El gobernador de Nueva York ordena a las agencias que investiguen los cables de plomo

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, habla durante una conferencia de prensa para anunciar el plan de fijación de precios por congestión de vehículos en la ciudad de Nueva York, EE. UU., el 27 de junio de 2023. REUTERS/Brendan McDermid/Foto de archivo

20 julio (Reuters) - La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ordenó el jueves a los departamentos estatales que investiguen los riesgos para la salud asociados con los viejos cables revestidos de plomo dejados por las empresas de telecomunicaciones.

El Wall Street Journal informó este mes que compañías de telecomunicaciones, incluidas AT&T (TN) y Verizon Communications (VZ.N), habían dejado cables de plomo tóxicos en postes, bajo el agua y enterrados bajo tierra en todo Estados Unidos, incluida Nueva York.

La investigación tiene como objetivo comprender mejor el inventario y la propiedad de dichos cables en Nueva York, dijo Hochul.

Como parte del esfuerzo, se pidió a 246 compañías de telecomunicaciones que operan en el estado que proporcionaran un inventario completo de los cables aéreos y enterrados que contienen plomo de su propiedad, tanto en operación como sin usar.

"Los cables cubiertos de plomo representan una seria amenaza para las comunidades de Nueva York... Haremos responsables a las compañías de telecomunicaciones y tomaremos medidas rápidas para remediar cualquier problema", dijo Hochul.

Verizon dijo que está "tomando muy en serio estas preocupaciones sobre los cables revestidos de plomo. Verizon o sus empresas predecesoras no han implementado infraestructura revestida de plomo en décadas".

AT&T declinó hacer comentarios, pero dice que cree que los cables no representan ningún riesgo para la salud pública.

"Si hay nuevos datos científicos, trabajaremos cooperativamente con todas las partes interesadas para abordar nuevas preocupaciones de seguridad", dijo el director ejecutivo de AT&T, John Stankey, en un correo electrónico a los empleados.

Communications Workers of America dijo el jueves que AT&T acordó permitir que los empleados que hayan estado expuestos al plomo durante el trabajo reciban tiempo libre remunerado para que se les realicen pruebas de niveles de plomo.

"El compromiso de AT&T de abordar la exposición de nuestros miembros al plomo debe ir más allá de las pruebas puntuales de los niveles de plomo en sangre e incorporar un seguimiento adecuado", dijo el sindicato.

AT&T dijo en un expediente judicial que planeaba realizar pruebas voluntarias para los empleados que trabajan o han trabajado con cables revestidos de plomo, ampliando una práctica anterior de proporcionar pruebas a los técnicos involucrados en la extracción de cables revestidos de plomo.

La presidenta de la Comisión Federal de Comunicaciones, Jessica Rosenworcel, dijo el jueves que se había comunicado con la Agencia de Protección Ambiental y el Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca para discutir las preocupaciones sobre los cables de plomo.

"Queremos discutir con ellos cuáles son sus planes y descubrir cómo podemos ayudarlos a seguir adelante", dijo Rosenworcel, quien dirige el regulador de telecomunicaciones.

El representante estadounidense Pat Ryan, de Nueva York, escribió el jueves a los directores ejecutivos de Verizon, AT&T y el grupo industrial US Telecom, exigiéndoles que retiren los cables conductores.

"Necesitan limpiar su desorden y retirar estos cables de forma segura de inmediato", dijo Ryan.

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Mrinalika es reportera de negocios. Ha cubierto la industria energética y minera en América del Norte para Reuters desde 2022 y tiene su sede en India.